Cómo los antojos pueden ayudarte a sanar tu relación con la comida

Si eres humano, probablemente hayas tenido antojos de comida.

Desde el anhelo por tus dulces favoritos hasta los reconfortantes recuerdos de la comida casera de mamá, hay muchas razones por las que puedes sentir la necesidad de comer un determinado alimento.

Si bien es posible que desees un determinado alimento debido a su contenido nutricional, la mayoría de las veces los antojos de comida pueden tener raíces emocionales.

En lugar de considerar los antojos como algo a resistir, ignorar o eliminar por completo, es posible obtener información de los antojos de comida como una forma de satisfacer las necesidades más profundas que se esconden debajo.

Aquí le mostramos cómo aprovechar la sabiduría que encierran sus antojos de comida para encontrar la paz en su relación con la comida.

Si hay que creer en la cultura dietética, los antojos de comida son algo que hay que controlar y resistir. ¿Pero qué pasa si hay otro enfoque?

Si bien los antojos de comida pueden tener muchas causas, a menudo pueden indicar sentimientos y factores estresantes más profundos que acechan bajo la superficie.

En lugar de una dieta restrictiva, la alimentación intuitiva abraza el deseo como algo que debe celebrarse y disfrutarse.

Según una revisión de 2021, la alimentación intuitiva se considera una estrategia de salud mental adaptativa que está relacionada con varios resultados positivos, incluido un aumento en:

Un estudio de 2020 siguió a 1.491 participantes desde la adolescencia hasta la edad adulta temprana. En un seguimiento de 8 años, las prácticas alimentarias intuitivas continuas se asociaron con una menor incidencia de una serie de trastornos alimentarios.

Esto incluyó probabilidades más bajas de:

Según Geneen Roth, autora, oradora y líder del taller sobre alimentación compulsiva, un enfoque intuitivo de los antojos de comida puede transformarlos en una fuente de liberación.

En su libro “Mujeres, comida y Dios: un camino inesperado hacia casi todo”, Roth detalla su propio viaje con los trastornos alimentarios y cómo llegó a dirigir talleres para ayudar a otras personas que pasan por lo mismo.

Su filosofía se basa en la idea de que hacer dieta no se trata tanto de comida y pérdida de peso sino de una sensación de carencia interior.

—Geneen Roth, “Mujeres, alimentos y Dios: un camino inesperado hacia casi todo”

Roth enseña que aceptar el deseo de comer algo natural, seguro y digno de confianza es recuperar la voz interior que a menudo queda anulada por los mensajes populares sobre las dietas, la pérdida de peso y lo que significa "comer sano".

"Nunca ha sido cierto, en ningún lugar y en ningún momento, que el valor de un alma, de un espíritu humano, dependa de un número en una escala", escribe Roth. “Cuando empezamos a definirnos por aquello que se puede medir o pesar, algo muy dentro de nosotros se rebela”.

Al igual que Roth, la entrenadora de libertad alimentaria y bienestar holístico Sloane Elizabeth experimentó por primera vez sus propias dificultades con la comida antes de convertirse en una guía para los demás.

"Tenía mi propia historia de trastornos alimentarios y luchas con la imagen corporal, y eso es lo que finalmente me inspiró a ayudar a otras mujeres", dice.

Para Elizabeth, los antojos de comida en realidad encubrían una terrible necesidad de control.

“Me di cuenta de que en realidad no se trataba en absoluto de la comida, sino de cuestiones de control y perfeccionismo”, dice. "Resultó que la comida era lo que solía expresar ese miedo".

Aunque se sintió alentada por la creciente popularidad de la alimentación intuitiva, Elizabeth sintió que había otra capa que desempaquetar.

"Estaba viendo cosas más superficiales sobre la alimentación intuitiva, como 'simplemente come lo que te apetezca' y eso es todo", dice. “Eso no fue suficiente para curarme”.

—Sloane Elizabeth

Si los antojos de comida encubren sentimientos más profundos, reprimirlos o controlarlos no resuelve nada en última instancia.

Según una revisión de 2020, la privación de alimentos aumenta los antojos de los alimentos que se evitan cuando se trata de alimentos específicos. El estudio señala que estos antojos son una respuesta condicionada provocada por señales aprendidas en lugar de deficiencias de nutrientes o energía. Esto significa que se pueden desaprender.

Si bien es difícil decir exactamente cuáles son estas señales, es probable que tengan un trasfondo emocional.

"La raíz del problema está en la mente subconsciente", dice Elizabeth. "Por lo general, es el miedo a algo: no ser digno de ser amado, miedo a no ser digno, miedo a no ser perfecto, miedo a no tener el control".

Roth tiene un enfoque similar.

Para llegar a la raíz del deseo por la comida, guía a sus alumnos a sentir curiosidad y escuchar profundamente sus propios deseos. Esto también implica llegar a reconocer que la idea de que la comida solucionará cualquier cosa es una “mentira”.

"La indagación... te permite relacionarte con tus sentimientos en lugar de alejarte de ellos", escribe. "Nuestro trabajo no es cambiar lo que haces, sino ser testigo de lo que haces con suficiente conciencia, suficiente curiosidad, suficiente ternura para que las mentiras y las viejas decisiones en las que se basa la compulsión se vuelvan evidentes y desaparezcan".

En lugar de forzar un cambio superficial, como cambiar una galleta por un pastel de arroz, Roth anima a sus alumnos a afrontar la verdadera razón por la que buscan la comida como fuente de consuelo.

Una vez enfrentada, la fijación con la comida se vuelve mucho menos poderosa.

“Cuando ya no creas que comer te salvará la vida, cuando te sientas agotado, abrumado o solo, dejarás de hacerlo”, escribe. “Cuando creas en ti mismo más que en la comida, dejarás de usar la comida como si fuera tu única oportunidad de no desmoronarte”.

—Geneen Roth, “Mujeres, alimentos y Dios: un camino inesperado hacia casi todo”

Entonces, puede que tengas la idea de que los antojos de comida pueden estar encubriendo emociones más profundas, pero ¿qué sigue?

Las técnicas siguientes pueden ayudarte a extraer la sabiduría escondida detrás del deseo de comer para encubrir tus sentimientos.

Es natural que de vez en cuando surjan antojos. En lugar de reprimirlos, ignorarlos o gratificarlos inmediatamente, intente sentarse con la sensación de anhelo de sintonizar el mensaje que tiene para usted.

"Tus señales, incluidos tus antojos, te dan una idea de lo que tu cuerpo pide", dice Elizabeth.

Puedes aplicar tres pasos para poner esto en práctica.

Primero, siéntate con el antojo. Siente dónde está en tu cuerpo. Observe qué sensaciones, recuerdos o imágenes surgen junto con él. Mientras lo haces, puedes preguntarte de dónde viene el antojo, sin intentar "descifrarlo". Simplemente deje que cualquier información surja de forma natural... o no.

En segundo lugar, explore si la sensación de ansia se puede satisfacer o disminuir de otras maneras.

Estos pueden incluir:

Después de probar algunas formas de satisfacer el deseo, es posible que descubra que la necesidad del alimento específico que tenía en mente no es tan intensa. Esto puede indicar que, después de todo, tu antojo no proviene del hambre.

Una vez que haya tomado espacio para experimentar y explorar el antojo, podrá decidir si desea seguir adelante y comer según lo que haya descubierto.

Si elige comer, asegúrese de permitirse disfrutar de la experiencia. Esta práctica no se trata en absoluto de fuerza de voluntad, sino de exploración. No hay manera de hacerlo mal, ya sea que decidas comer la comida o no.

Roth enseña a sus alumnos a prestar atención a sus barrigas, especialmente porque esta puede ser un área del cuerpo que muchos estudiantes intentan tapar, ocultar o ignorar por completo.

"Comienzas el proceso de regresar a tu cuerpo, a tu vientre, a tu respiración porque ellos... están aquí ahora", escribe Roth. “Sólo aquí, sólo ahora puedes tomar la decisión de comer o no comer”.

Los pasos para la meditación del vientre de Roth son los siguientes:

Según Elizabeth, esta es la parte en la que muchos de sus clientes se equivocan: la pregunta: "¿Debo comer o no?".

Ella dice que esto a menudo puede llevarlos a caer en una espiral y sentirse abrumados con la decisión. Como solución, sugiere delegar la tarea.

"Cuando se trata de mi metabolismo y la quema de calorías, afortunadamente mi cerebro no tiene por qué ser el que tiene el control de eso", dice. “Mi metabolismo puede ser el que tenga el control. Déjame ver qué pasa cuando delego eso, cuando libero ese control y confío en que mi cuerpo lo manejará”.

Esto implica confiar en que el cuerpo (incluida la parte del cuerpo responsable de los antojos) sabe lo que está haciendo.

“Si puedes... creer que todo está bajo control, en lugar de que tú tengas el control, entonces habrá mucha más paz”, dice Elizabeth.

Sugiere pensar en todo el proceso como si se dirigiera una empresa.

"Tu cerebro es el director ejecutivo y tienes un equipo", dice. "Confías en que tus empleados trabajan bien para ti y, por lo tanto, toda la organización empresarial está bajo control".

Practicar sentarse con tus antojos y sentir las sensaciones de tu barriga puede ayudarte a salir de tu cabeza y a entrar en tu cuerpo. Cuanto más practiques, más probabilidades tendrás de interpretar las señales de tu cuerpo.

"La cultura de la dieta nos deja realmente envueltos en el lado estético de las cosas", dice Elizabeth. "Empezamos a confiar en los tropos de otras personas, los tropos de las revistas, los tropos de la cultura dietética, y perdemos nuestra intuición".

Conocer sus señales puede ayudarle a volver a estar en contacto con él.

“Las señales están disponibles en todo momento, pero mucha gente las adormece. Ya sea hambre, saciedad o antojos, están adormeciendo sus deseos”, dice Elizabeth. "Básicamente, el cuerpo comienza a gritar para llamar tu atención".

Una vez que empieces a centrar tu atención en el cuerpo mismo, en lugar de en un objeto externo de anhelo, podrás empezar a estar más en contacto con tus verdaderos deseos.

Elizabeth señala que los clientes a menudo sienten miedo de sus antojos. A veces desconfían de la idea de comer intuitivamente porque temen que si comen lo que quieran, perderán la sensación de control.

En lugar de temer a los antojos, sugiere celebrarlos.

"Celebre el hecho de que un antojo es una línea de comunicación con su cuerpo", dice Elizabeth. "Es hermoso tener esa conexión con tu cuerpo".

Una parte integral de comprender tus señales es sentir curiosidad por ellas. Elizabeth sugiere preguntar qué más podría tener hambre.

Digamos que es la hora del desayuno y se te antoja un pastel.

"Intuitivamente sabes que desayunar pastel no sería lo mejor para tu salud", dice Elizabeth. “Entonces sientes curiosidad y dices: 'Está bien, bueno, si profundizamos un poco más en este antojo, ¿qué es lo que realmente tengo hambre?'”

Esto podría ser varias cosas, como:

Cuanto más preguntes, escuches y te quedes con el anhelo, más probabilidades tendrás de obtener una respuesta.

Puede que vaya en contra de todo lo que haya oído alguna vez sobre la alimentación saludable, pero Elizabeth sugiere mantener los alimentos que se le antojan disponibles en casa. Esto ayuda a reforzar la idea de que la comida no es gran cosa.

"Los antojos pueden resultar muy intensos cuando los limitas porque sólo puedes comer postre los fines de semana", dice Elizabeth. “Se te antojará ese postre de lunes a viernes hasta que llegue el fin de semana”.

En su lugar, coma un poco de lo que desea en cualquier momento de la semana.

"Cuando te permites comer lo que quieres, los antojos ya no parecen tan especiales", dice Elizabeth.

Roth describe varios consejos para estar realmente presente y disfrutar de la comida.

1. Come cuando tengas hambre.

2. Comer sentado en un ambiente tranquilo. Esto no incluye el coche.

3. Come sin distracciones. Las distracciones incluyen la radio, la televisión, los periódicos, los libros, las conversaciones intensas o que producen ansiedad o la música.

4. Come lo que tu cuerpo quiere.

5. Come hasta quedar satisfecho.

6. Comer (con la intención de estar) a la vista de los demás.

7. Coma con disfrute, gusto y placer.

Hacer esto puede ayudarle a experimentar verdaderamente el placer de comer, además de eliminar cualquier sensación de vergüenza o especialidad de la comida.

"Cuando dejamos de hacer dieta, recuperamos algo que a menudo éramos demasiado jóvenes para saber que habíamos regalado: nuestra propia voz", escribe Roth.

Si escuchas tus antojos y los tratas con curiosidad, respeto y confianza, podrás empezar a recuperar esa voz.

Crystal Hoshaw es madre, escritora y practicante de yoga desde hace mucho tiempo. Ha enseñado en estudios privados, gimnasios y en entornos individuales en Los Ángeles, Tailandia y el Área de la Bahía de San Francisco. Comparte estrategias conscientes para el cuidado personal a través de cursos en línea en Simple Wild Free. Puedes encontrarla en Instagram.