Las caminatas más hermosas en los bosques nacionales de EE. UU.

Nuestros bosques nacionales son brillantes, subestimados y poco poblados en comparación con la mayoría de los parques nacionales. Aquí encontrará información sobre dónde caminar en estos impresionantes paisajes.

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Hay 193 millones de acres de tierras forestales nacionales en este país, con al menos una unidad de bosque nacional o pastizal nacional en todos los estados excepto ocho. Y, sin embargo, la gran mayoría de nosotros tendemos a pasar por alto nuestros bosques nacionales y nos centramos en los parques nacionales.

"Nuestros bosques nacionales son definitivamente menos conocidos", dice Mary Mitsos, presidenta de la National Forest Foundation, una organización sin fines de lucro que ayuda a liderar los esfuerzos de restauración y recreación responsable. “Cuando iniciamos los parques nacionales, comenzamos a comercializarlos. Les construimos ferrocarriles y carreteras. Hablamos de su belleza. Los bosques nacionales nunca se han comercializado. Son las tierras desconocidas”.

El sistema forestal nacional se estableció originalmente en 1891 para suministrar madera y agua potable al país, y ahora incluye la preservación de peces y vida silvestre y la provisión de recreación sustentable. “Tierra de muchos usos” no es el eslogan más inspirador, pero nuestros bosques nacionales albergan algunos de los paisajes más bellos de EE. UU.

Hago la mayor parte de mis acampadas, caminatas y pesca en terrenos forestales nacionales en Asheville, Carolina del Norte, donde vivo. Estoy rodeado por los bosques nacionales de Pisgah y Nantahala, ambos paisajes protegidos que son tan impresionantes como los que puedo encontrar dentro del parque nacional más cercano y, a menudo, menos concurridos.

Aquí he compilado una lista de las mejores caminatas que he encontrado en los bosques nacionales de todo el país.

El bosque: Uinta-Wasatch-Cache cubre 2,2 millones de acres en el norte de Utah y la esquina suroeste de Wyoming, y limita con algunas de las ciudades de más rápido crecimiento en el oeste (estamos mirando a usted, Park City y Salt Lake City). Es una mezcla de zonas rurales prístinas, que incluyen siete áreas silvestres diferentes designadas por el gobierno federal, y zonas rurales, con estaciones de esquí que operan en terrenos forestales y senderos para bicicletas de montaña que llegan directamente a Park City.

La caminata: Fifth Water Creek es un afluente del río Diamond Fork, más grande, aproximadamente a una hora de Salt Lake City, que tiene un trío de cascadas que por sí solas harían de esta cinco millas de ida y vuelta una aventura digna. Pero el verdadero atractivo es la serie de aguas termales, separadas en distintas piscinas, a lo largo de este arroyo.

La piscina más grande se encuentra en la base de la cascada inferior, lo que atrae a la mayoría de los visitantes porque es una imagen perfecta, pero puedes dirigirte río arriba hasta la cascada superior y encontrar más piscinas y más tranquilas. Por lo general, cada uno mide a una temperatura diferente (111 es la más caliente), y las piscinas se enfrían a medida que avanza río abajo. Incluso puedes sentarte bajo una cascada muy caliente. Comience la caminata en Three Forks Trailhead en Diamond Fork Canyon y siga Fifth Water Creek Trail, ganando 700 pies en 2,5 millas mientras sigue Sixth Water Creek y luego Fifth Water Creek. Olerás el azufre a medida que te acerques a las piscinas.

Donde quedarse: Hay sitios dispersos para mochileros (no es necesario reservar) en Fifth Water Creek Trail a los que puede llegar continuando más allá de las cascadas. También puede reservar un sitio en Diamond Campground, en Diamond Fork Road, cerca del comienzo del sendero Fifth Water Creek, que cuenta con 60 sitios solo para tiendas de campaña, la mitad de los cuales se asignan por orden de llegada (desde $ 24).

El bosque : Nueva Inglaterra tiene pocos parques nacionales, por lo que el Bosque Nacional White Mountain recibe su parte de atención, con casi 6 millones de visitantes cada año. Los 800.000 acres, que abarcan secciones de New Hampshire y Maine, protegen los picos más altos del noreste, en medio de una red de lagos y arroyos rurales.

La caminata: Si solo va a hacer una caminata en toda Nueva Inglaterra, considere el Franconia Ridge Loop de 8,3 millas, que atraviesa tres picos inminentes (Mount Lafayette, Mount Lincoln y Little Haystack), con más de una milla de cresta expuesta. Sendero que ofrece vistas impresionantes. Puede hacer el circuito en cualquier dirección, pero la mayoría de las personas caminan en sentido antihorario, tomando el Old Bridle Path hasta Greenleaf Trail y llegando a la cima del Monte Lafayette. Este camino es difícil, ganando 3566 pies, la mayor parte de los cuales llega en las últimas dos millas del ascenso, pero puede obtener refrigerios y agua fresca en Greenleaf Hut, mantenido y atendido por el Appalachian Mountain Club, cuando se acerque a la cima. .

La cima del Monte Lafayette ofrece una vista de 360 ​​grados de las Montañas Blancas, hasta llegar al Monte Washington en un día despejado. Desde Lafayette, 1,7 millas de cresta afilada se conectan con Mount Lincoln y Little Haystack. La diversión no ha terminado, incluso después de haber llegado a la cima final, ya que el final del circuito lo lleva a varias cascadas, incluida Cloudland Falls de 80 pies.

Donde quedarse : Lafayette Place Campground, con 97 sitios para tiendas de campaña en el Parque Estatal Franconia Ridge, está ubicado frente al Old Bridle Path Trailhead. Haga reservas con hasta 11 meses de anticipación o intente conseguir uno de los siete sitios por orden de llegada antes de su caminata.

El bosque: Daniel Boone es un territorio accidentado que abarca 708.000 acres de gargantas y pendientes empinadas en el montañoso este de Kentucky. El área geológica de Red River Gorge dentro de ella es un Monumento Natural Nacional conocido por sus espectaculares características de roca arenisca y arcos naturales.

La caminata: El Double Arch Loop de seis millas abarca lo mejor del área geológica de Red River Gorge, siguiendo el fondo de un alto acantilado de arenisca a través de un frondoso bosque y pasando por tres de las características rocosas más prominentes del área. La caminata es una combinación de caminatas fáciles por caminos de grava y subidas empinadas de un solo sendero. Comience en Auxier Ridge Trailhead y camine en el sentido contrario a las agujas del reloj, combinando Auxier Ridge Trail con Courthouse Rock Trail, pasando por el afloramiento del mismo nombre que parece un palacio de justicia, y Haystack Rock, un pináculo independiente popular entre los escaladores. Después de Haystack Rock, tome Auxier Branch Trail hasta Double Arch Trail hasta llegar al arco que lleva su nombre, que en realidad son dos extensiones de piedra apiladas una encima de la otra. Los escalones conducen al borde de Double Arch, y es lo suficientemente ancho como para que puedas subir si prometes tener cuidado.

La vista hacia el otro lado abarca una amplia extensión del bosque Daniel Boone, que incluye las rocas Courthouse y Haystack. Sin embargo, este ciclo es solo el comienzo. Varios afloramientos interesantes no se encuentran en senderos marcados, como arcos más pequeños e incluso una pared rocosa empinada donde los nativos americanos tallaron apoyos para pies y manos en la piedra para escalar. Es súper genial y bastante empinado: me asusté y me di la vuelta a mitad de camino.

Donde quedarse:Hay muchos sitios primitivos para mochileros a lo largo de este circuito (no se requiere tarifa ni reserva), o puede armar una tienda de campaña en Koomer Ridge Campground, que cuenta con 54 sitios para tiendas de campaña por orden de llegada.

El bosque: Escondido en las Montañas Rocosas, al oeste de Denver, el Bosque Nacional Arapaho se extiende a ambos lados de la División Continental con poco más de 700,000 acres de picos y valles adyacentes al Parque Nacional de las Montañas Rocosas. Se gestiona en conjunto con el Bosque Nacional Roosevelt y el Pastizal Nacional Pawnee para un total combinado de 1,7 millones de acres de tierra protegida. El Arapaho alberga algunas de las montañas más altas del estado, así como tramos prístinos de los ríos Colorado y South Platte.

La caminata : Colorado es conocido por su colección de picos de 14,000 pies, cariñosamente llamados 14ers, y esta caminata lo llevará a dos de ellos, ambos con magníficas vistas, en poco más de ocho millas. Comience en Grays Peak Trailhead, que le dará un salto en la elevación que debe abordar, ya que comienza a 11,280 pies, y aventúrese en Grays Peak a través de Stevens Gulch para disfrutar de una vista de las imponentes montañas completamente sin árboles que se encuentran más adelante. Grays está a la izquierda y Torreys está a la derecha. La ruta es difícil, subiendo 3000 pies en solo 3,5 millas hasta la cima del Grays Peak de 14,278 pies, donde un sendero traza una línea a través de la cresta entre rocas del tamaño de un Yeti.

Las vistas desde la cima se extienden hasta el Parque Nacional de las Montañas Rocosas. Pero aún no has terminado; Diríjase hacia el norte a lo largo de la cresta hasta la silla entre Grays y Torreys y comience a subir por el flanco sureste hasta la cima de este último, a 14,267 pies. Para descender, regrese a la silla y tome el sendero que desciende por el flanco hacia el este, creando un pequeño circuito para reunirse con Grays Trail de regreso a Stevens Gulch.

Donde quedarse : Encontrarás campamentos dispersos a lo largo de la caminata. Incluso hay varios sitios cerca del comienzo del sendero para vivir una experiencia primitiva de acampar en un automóvil. No se requiere tarifa ni reserva.

El bosque: El Bosque Nacional Nantahala de 531.000 acres protege algunos de los terrenos más remotos del montañoso oeste de Carolina del Norte. El bosque tiene características y áreas de recreación sobresalientes, desde la cascada más alta al este del Mississippi (Whitewater Falls) hasta el bosque antiguo más grande (Joyce Kilmer Memorial Forest).

La caminata: Panthertown Valley, una región aislada dentro del Bosque Nacional Nantahala, ha sido apodada el Yosemite del Sur por su predominio de cúpulas de granito y cascadas. El Little Green Mountain Loop de seis millas ofrece la mejor vista del valle, con altas cascadas, playas de arena a orillas del río y espectaculares vistas de las cimas de las montañas. Desde Salt Rock Trailhead, camine en el sentido de las agujas del reloj, combinando Mac's Gap Trail con Little Green Trail a través de un bosque de pinos hasta llegar a los empinados escalones de Little Green Mountain, un pico de 4,040 pies con una pendiente de granito expuesta con vista al exuberante valle que se encuentra debajo.

Baje por el otro lado de Little Green para encontrar Schoolhouse Falls, una cascada de 20 pies que cae en una poza cristalina para nadar, antes de conectarse con Panthertown Valley Trail de regreso a Salt Rock Trailhead. Deténgase en Sand Beach a lo largo de Panthertown Creek.

Donde quedarse: Podrás elegir entre excelentes sitios rurales una vez que estés dentro de Panthertown Valley. Hay lugares en la cima de Little Green Mountain, así como opciones cerca de Panthertown Creek. No se requieren tarifas ni reservas.

El bosque: El Bosque Nacional Stanislaus ofrece casi 1 millón de acres (898.000 para ser exactos) de ríos, montañas y lagos rurales, y abarca una topografía similar a la de su famoso vecino, el Parque Nacional Yosemite. El bosque ocupa la zona privilegiada entre Yosemite y Lake Tahoe, protegiendo el terreno alpino por excelencia de Sierra Nevada.

La caminata: El Emigrant Wilderness de 113,000 acres se encuentra justo al lado del Parque Nacional Yosemite, y Granite Dome de 10,322 pies se encuentra justo en su corazón. No hay un sendero oficial para subir al monolito, pero por todos lados hay subidas fáciles que no requieren escalada técnica. Desde Kennedy Meadows Trailhead, tome el Huckleberry Trail, que sigue a Summit Creek antes de subir abruptamente pasando por una serie de lagos rurales y altas praderas alpinas, llenas de flores silvestres en el verano.

Luego abandone el Huckleberry Trail establecido por un sendero lateral no marcado entre Summit Creek y Lewis Lakes Creek, aproximadamente a siete millas del Kennedy Meadows Trailhead. Siga los mojones hasta el lago Sardella y luego el lago Upper Lewis, en la base de Granite Dome, una caminata de nueve millas desde Kennedy Meadows. Desde aquí, tome una fácil subida de clase II por el lado norte de Granite Dome. Desde la cima se pueden ver varios lagos rurales, así como las crestas volcánicas de Leavitt y Grizzly Peak, y hasta los picos del norte del Parque Nacional Yosemite.

Donde quedarse : Kennedy Meadows Resort opera un conjunto de cabañas y campamentos (desde $ 25 para campamentos) en el comienzo del sendero Kennedy Meadow. Hay hermosos sitios rurales en ambos lagos Lewis, pero necesitarás obtener un permiso (gratuito) para áreas silvestres en persona en la estación de guardabosques de Summit.

El bosque: El Bosque Nacional Sawtooth es una de las principales razones por las que el estado de Idaho es tan asombroso. El bosque de 2 millones de acres protege 10 cadenas montañosas diferentes, más de 1000 lagos y más de 1000 millas de senderos. La Cordillera Sawtooth de 43 millas de largo, con sus imponentes picos irregulares que se elevan sobre el extenso Valle Sawtooth, es la marca registrada del bosque.

La caminata: Un recorrido de 10 millas de ida y vuelta desde Iron Creek Trailhead hasta el borde del sereno lago Sawtooth lo llevará al corazón de Sawtooth Range. Desde el comienzo del sendero, Iron Creek Trail cruza el río del mismo nombre y lo lleva rápidamente a Sawtooth Wilderness mientras recorre prados con grandes vistas de los acantilados de la cordillera que se encuentra más adelante.

Es una ruta fácil, que gana solo 1,700 pies en cinco millas antes de llegar al lago Sawtooth, el lago rural más grande del bosque, ubicado al pie del monte Regan de 10,190 pies. En el camino de regreso al comienzo del sendero, haga un rápido viaje al lago alpino, mucho más pequeño, que se encuentra a 8,337 pies de altura y a veces permanece congelado hasta bien entrado el verano.

Donde quedarse : Hay excelentes lugares para acampar cerca de Sawtooth Lake y Alpine Lake (sin reservas ni tarifas, pero sí necesita un permiso). Iron Creek Campground tiene nueve sitios por orden de llegada (sin cargos) a lo largo de Iron Creek, cerca del comienzo del sendero.

El bosque : El Bosque Nacional Dixie tiene una diversidad enorme, protegiendo todo, desde lagos alpinos y bosques de montaña hasta cañones de rocas rojas en el suelo del desierto. Es el bosque nacional más grande de Utah y protege casi 2 millones de acres entre la Gran Cuenca y el río Colorado en la parte sur del estado. El Parque Nacional Zion está cerca y actúa como un imán para la mayoría de los viajeros, por lo que probablemente tendrás a Dixie para ti solo.

La caminata: Utah es conocido por su árido paisaje desértico (hola Arches y Zion), y esta caminata lo llevará a Yant Flat, donde la tierra da paso a una extensa meseta de colinas de arenisca que parecen haber sido pintadas con rayas y manchas de color rosa. , rojo y blanco. La caminata es fácil; Desde Yant Flat Trailhead, siga Anna's View Point Trail durante 1,3 millas a través de un bosque cubierto de maleza en la base de Pine Valley Mountain antes de llegar al borde de Flat. Ahora elige tu propia aventura mientras exploras los montículos de arenisca fuera del sendero.

Donde quedarse: La carretera de acceso, FR-032, cuenta con diversos campings establecidos a medida que nos acercamos al inicio del sendero. No se necesitan reservaciones.

El bosque : Al proteger 1,6 millones de acres de las montañas y ríos más espectaculares de Montana e Idaho, Bitterroot tiene recreación de sobra. El valle de Bitterroot es uno de los destinos de pesca con mosca más apreciados del mundo, mientras que los picos cubiertos de glaciares de Bitterroot Range sirven como faro para escaladores, excursionistas y esquiadores.

El sendero: Bear Creek Trail es un recorrido fácil de tres millas de ida y vuelta, que sube suavemente a lo largo del costado de Bear Creek hasta Bear Creek Falls, que caen a través de un desfiladero de granito en dos canales diferentes de aguas rápidas, creando una isla de roca y árboles en el medio. Tendrá muchas piscinas para nadar mientras camina, y las grandes rocas de granito dentro y alrededor del arroyo son buenos lugares para trepar y tomar el sol. Estás caminando dentro de un cañón angosto y boscoso, con picos rocosos que se elevan en la distancia a ambos lados.

Es una caminata familiar hasta las cataratas, pero desde allí tienes opciones para ampliar el kilometraje. Continúe caminando más allá de las cataratas y entrará en Selway-Bitterroot Wilderness, una de las áreas silvestres designadas a nivel federal más grandes del país. Continúe adentrándose más en la naturaleza por North Fork Trail y llegará a Bear Lake y, finalmente, a Bear Creek Pass en la frontera entre Idaho y Montana.

Donde quedarse : Hay varios campamentos pequeños a lo largo de la autopista 93, que brinda acceso al Bosque Nacional Bitterroot y al Bear Creek Trailhead. Echa un vistazo al tranquilo Indian Trees Campground, que cuenta con 15 sitios escondidos entre pinos ponderosa. Obtenga reservaciones con hasta seis meses de anticipación ($15 por noche).

El bosque : Bueno, Sheyenne National Grassland no es un “bosque” por decirlo así, pero nuestra colección de pastizales nacionales es administrada por el Servicio Forestal Nacional, y Sheyenne se destaca desde cualquier punto de vista. La parcela de 135.000 acres en el sureste de Dakota del Norte es una mezcla de terrenos públicos y privados compuesta por dunas de arena y praderas de pastos altos. Este es el Salvaje Oeste por excelencia: llanuras y vastos espacios abiertos hasta donde alcanza la vista.

La caminata: El sendero panorámico nacional North Country va desde Nueva York hasta Dakota del Norte, pero una sección de 30 millas cruza el pastizal nacional Sheyenne. Es un camino de grava fácil con un desnivel mínimo y una amplia extensión de hierba alta y flores silvestres que lo rodean. Elija su distancia, pero nos gusta una ida y vuelta de 10 millas que utiliza un sendero lateral sin nombre para acceder a Mirror Pool, una poza para nadar cerca del río Sheyenne.

Donde quedarse: El Pastizal Nacional Sheyenne tiene dos campamentos establecidos. Jorgen's Hollow tiene 14 sitios para tiendas de campaña dentro de un bosque de sabana de robles, lo que brinda sombra y lo ubica a una corta distancia del sendero panorámico nacional North Country. Todos los sitios se asignan por orden de llegada, $ 10 por noche.

Graham Averill es columnista de parques nacionales de la revista Outside, pero pasa la mayor parte de su tiempo al aire libre en el Bosque Nacional Pisgah, que está cerca de su casa en Asheville, Carolina del Norte. Todas las primicias de Graham al aire libre han ocurrido en bosques nacionales; primer viaje de campamento (Bosque Nacional Chattahoochee), primer viaje de escalada (Bosque Nacional Pisgah), primer accidente de bicicleta de montaña (Bosque Nacional Arapaho)... todo terminó en sonrisas y sin visitas a la sala de emergencias.

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